O Rotary é uma rede mundial de profissionais e líderes comunitários, que juntos, vêem um mundo onde as pessoas se unem e entram em ação para causar mudanças duradouras em si mesmas, nas suas comunidades e no mundo todo. São mais de 100 anos a ajudar todo o mundo e a marcar presença em todas as comunidades dos cinco continentes. É assim também em Portugal.
O Rotary, em Portugal, teve o seu início na capital, em Lisboa em 1926. O clube foi criado após uma visita feita, em 1924, pelo Rotary Club de Madrid. Nesta altura vários profissionais de Lisboa procuravam mais informações sobre o movimento rotário, que entrava pela Europa após o seu aparecimento, em Chicago. Foi então que a 23 de janeiro de 1926 nasceu o primeiro clube português: Rotary Club de Lisboa, patrocinado pelo Rotary Club de Madrid. Os anos foram passando e, apesar de vários anos desafiantes, os membros do clube lisboeta conseguiram difundir a verdadeira natureza da organização.
Em 1931 nasceu, no Porto, o Rotary Club do Porto, a 26 de agosto. Depois foi a vez do Funchal, em 1933, Viseu, em 1934 e Figueira da Foz, em 1938. Em 1957 o Distrito Português contava já com 16 clubes em funcionamento por todo o território. Em 1977 o número já se encontrava em 43. Mais tarde, em 1983 ocorreu uma alteração e o distrito português foi subdividido em dois: o do sul e ilhas a ser denominado de 196 e o do norte que ficou a ser conhecido como Rotary Distrito 1970. Atualmente e desde 1991, passaram a designar-se por 1960 e 1970, respetivamente.
A partir dessa divisão em 1983, o Distrito 1970 cresceu mais rapidamente tendo, em 2022, um total de 92 clubes em atividade, que ajudam as suas comunidades e o mundo todo.