Entrevista com Paulo Martins, Representante do Presidente de RI na 41ª Conferência do Distrito 1970 

Paulo Martins é o representante do Presidente de Rotary Internacional, Gordon McInally, na 41ª Conferência do Distrito 1970. Fomos entrevistar e perceber as expetativas que tem para o maior evento do distrito no anos 2023/2024.

• Vila Nova de Gaia recebe a 41ª Conferência do Distrito 1970 em maio, como representante do Rotary Internacional quais as expetativas deste evento?

Constitui para mim uma enorme honra aceder ao convite do nosso Presidente de Rotary International, Gordon Mclnally para o representar na 41ª Conferência do Distrito 1970, mais uma missão a desempenhar com elevado sentido de responsabilidade e entusiasmo nesta já minha longa caminhada rotária de 44 anos, iniciada no Rotaract. Tem para mim um significado muito especial por ser no Distrito 1970, que integra o nosso Portugal, e assim poder abraçar-vos e saudar o vosso valioso trabalho que têm vindo a realizar, este ano com a forte liderança do Governador Duarte Besteiro e Teresa, sob o lema inspirador “ Criar Esperança no Mundo “  e partilhar a paixão que temos por Rotary. Estou certo de que vai ser uma Conferência muito participada, com um excelente programa que integra momentos de Companheirismo, de Reflexão, de Trabalho e Lazer, assente numa temática tão atual e desafiante: Educação – Berço da Cidadania. A Conferência é também uma festa, celebramos Rotary numa comunhão de valores em que todos os membros da família rotária devem participar e contribuir para dar brilho.

• Como é que o tema “Educação – Berço da Cidadania” se alinha com os valores e objetivos do Rotary Internacional?

A Educação é um pilar fundamental da dignidade humana, da cidadania, do desenvolvimento das comunidades em todo o Mundo. Rotary tem como objetivo supremo a promoção da paz e compreensão mundial, valores que sem Educação não podem ser atingidos. Paz que Rotary ao longo dos seus quase 120 anos de história, sempre procurou construir, através do empenho e ação entusiástica das Companheiras e dos Companheiros nos seus Clubes, qual rede mundial que somos. Ação no plano local, nacional e internacional, com o apoio da The Rotary Foundation, sendo a Educação uma das suas 7 áreas de enfoque da ação rotária. Para além de se trabalhar na promoção da Paz e resolução de conflitos, Rotary procura construir uma sociedade digna onde a Paz signifique também ausência de fome, existência de cuidados de saúde, combate ao analfabetismo e acesso à educação ao longo da vida. Quando refletimos sobre os Valores de Rotary – Companheirismo, Integridade, Diversidade, Serviços Humanitários e Liderança – investir na Educação é um caminho fundamental para a afirmação destes valores, faz com que o futuro se torne mais um palco de esperança e de transformação.    

• Como representante de Rotary Internacional como vê o papel da educação na formação de cidadãos responsáveis e empenhados?

Como já referi a Educação é fundamental para o desenvolvimento do ser humano, na afirmação da sua dignidade, na construção de uma sociedade mais feliz, próspera, solidária, justa e inclusiva. Educar passa também por preparar o cidadão para que este assegure com valores as suas responsabilidades na sociedade, na vivência em família e com os amigos, no trabalho, na comunidade. Educação deve não só assegurar a formação ao nível das competências para o exercício de uma profissão, mas também capacitar o cidadão para o papel responsável a desempenhar na sociedade, de forma solidaria, na ajuda ao próximo em prol do bem comum. Rotary assume que educar para a cidadania é determinante, incutindo os valores éticos como os inscritos na nossa Prova Quadrupla, assim como o da solidariedade. Desenvolver nos cidadãos Soft Skils, desde logo junto dos mais jovens, sem perder de vista os desafios intergeracionais que se colocam à sociedade, é também algo que Rotary entende ser da maior relevância. Assim vem desenvolvendo há décadas Programas para a formação dos Jovens em todo o Mundo: Clubes Interact, Clubes Rotaract ( este agora com um enquadramento específico ), os Intercâmbios Internacionais de Jovens incluindo os Campos de Férias, os RYLA – Rotary Youth Leadership Award, as Bolsas de Estudo, são alguns bons exemplos.    

• Como vê a forma que o Rotary está a abordar os desafios atuais enfrentados pelo sistema educativo, como o acesso desigual à educação, as tecnologias emergentes e as mudanças nas necessidades do mercado de trabalho?

O compromisso de Rotary com a Diversidade, Equidade e Inclusão passa por tratar as pessoas com dignidade e respeito, permitindo que distintas vozes sejam ouvidas e oferecendo oportunidades equitativas de companheirismo, serviços humanitários e liderança. Esta abordagem naturalmente deve estar presente na ação rotária junto das comunidades, também no domínio da Educação, para assegurar o acesso equitativo à Educação. Combater o analfabetismo – existem 775 milhões no Mundo com mais de 15 anos, 17% da população mundial, sendo 2/3 são mulheres – é um desígnio crítico ainda por resolver em muitas regiões por esse mundo fora. Rotary investe muito para mitigar o acesso desigual a Educação, através de ações no terreno no domínio da alfabetização, com a atribuição de Bolsas de Estudo a jovens grande parte deles carenciados, mas que através destes apoios vislumbram o futuro com mais esperança, iniciativas verdadeiramente transformadoras das suas vidas. Quanto ao acesso e utilização das tecnologias, tenho uma visão muito clara: as tecnologias são ferramentas, são um meio e não um fim e ao apoiar a Educação, o Rotary deve ter presente este princípio ao promover a igualdade de oportunidades no acesso e adequada utilização das tecnologias. A recente pandemia acelerou a implementação de modelos de trabalho remoto, hoje incontornáveis, com custos e benefícios que devem ser ponderados, mas que colocam desafios ao nível da produtividade, da socialização, da saúde mental dos cidadãos que não devemos subestimar. O ser humano não é por natureza um ser digital, mas antes relacional. Entendo que Rotary deve continuar a ter uma palavra relevante neste domínio, aproveitando ainda a experiência dos seus rotários líderes profissionais,      

• Qual é a importância do voluntariado e do serviço comunitário na promoção da educação e como é que o Rotary incentiva os seus membros a envolverem-se nessa área?

Tendo presente a sua área de enfoque “Educação Básica e Alfabetização “, Rotary tem como objetivo na ação, apoiar a educação básica e alfabetização das comunidades, reduzir a disparidade de géneros na área educacional e aumentar a alfabetização dos adultos. Estas iniciativas passam pela orientação e capacitação de professores, atribuição de bolsas de estudo a alunos, a criação de infraestruturas escolares e logística para assegurar o ensino, em particular junto de populações mais carenciadas e vulneráveis. Vertentes mobilizadoras da ação das rotárias e dos rotários e de voluntários que se queiram associar, como os patrocinadores de Bolsas de Estudos (Cidadãos, Empresas, Autarquias, Fundações, têm sido bons exemplos, no quadro da afirmação da sua responsabilidade social).  Entendo ser oportuno e relevante que os Clubes Rotários procurem ter professores no seu Quadro Social para reforço desta dinâmica.

Em Portugal a taxa de analfabetismo vem decrescendo, atualmente é de 3,1% (dados de 2021), o que significa que cerca de 290 mil cidadãos com 10 ou mais anos de idade ainda não sabem ler nem escrever, o que para um país da União Europeia desde os anos 80, não é muito animador. Contudo é desafiante e mobilizador se incentivarmos a ação rotária através da atribuição de Bolsas de Estudo aos mais carenciados e da premiação do Mérito Escolar, levar o Rotary às escolas e às universidades partilhando o talento e experiência dos Companheiros e Companheiras através de palestras sobre o valor da ação humanitária de Rotary ou sobre a experiência profissional de cada um de nós para orientar os jovens nas suas escolhas, ou ainda a criação de um Clube Interact para jovens dos 12 aos 18 anos nas escolas para reforçar a sua formação em matéria de cidadania, valores e capacidades como trabalhar em equipa, planear, comunicar, liderar.     

• Como é que o Rotary está a contribuir para a formação de jovens líderes através de programas educativos e de desenvolvimento de liderança?

O Rotary acredita verdadeiramente no desenvolvimento de novas gerações de líderes, disponibilizando programas que ajudam pessoas mais jovens a adquirir habilidades de liderança, ampliar os seus conhecimentos e aprender o valor dos serviços humanitários. Posso testemunhar a minha experiência como Rotaractista ao longo de uma década, iniciei essa bela caminhada aos 18 anos. O Rotaract tem hoje um enquadramento diferente, é certo, mas sem dúvida foi a minha escola de liderança, onde aprendi a trabalhar em equipa, a planear e implementar projetos, conduzir reuniões, comunicar em público, num ambiente de companheirismo e demais valores rotários, na ação de serviço ao próximo. Rotary continua a proporcionar diversos programas de excelência para a formação de jovens que os Clubes Rotários devem promover. São disso exemplo: Clubes Interact – para jovens de 12 a 18 anos que desenvolvem suas habilidades de liderança e conhecem o mundo através de atividades e projetos humanitários; RYLA – Prémios Rotários de Liderança Juvenil – programa de duração curta para o desenvolvimento da liderança para jovens aprenderem novas habilidades, ganharem autoconfiança, fazerem novas amizades num ambiente divertido; Intercâmbio Rotário Internacional de Jovens incluindo Campos de Férias – programa patrocinado por Clubes Rotários em mais de 100 países tem como objetivo supremo a promoção da Paz, integra jovens a partir dos 15 anos que aprendem idiomas, conhecem novas culturas, desenvolvem as capacidades de liderança, fazem novas amizades com jovens de outros países, contribuindo para se tornarem verdadeiros cidadãos do mundo; Intercâmbio de Serviços às Novas Gerações – programa de curto prazo para universitários e profissionais até aos 30 anos que podem  personalizar os intercâmbios, associando as suas metas profissionais a um projeto humanitário. Destaque também para outros meritórios Programas de Liderança que criados a nível de clubes ou a nível distrital, com é o caso da Academia Paul Harris, obra do Distrito 1970, que merece o nosso aplauso. 

• Quais são os planos futuros do Rotary para fortalecer ainda mais o seu compromisso com a educação e como é que os rotários podem envolver-se ativamente nesses esforços?

Num mundo em efervescente transformação, o apoio à Educação será uma obra nunca acabada. Rotary tem isso bem presente, a Educação continua a ser uma aposta firme no contexto da sua ação humanitária, assegurando sustentabilidade nos projetos e continuidade na ação, ao nível das diversas vertentes que antes enunciei, tendo presente as especificidades de cada realidade deste mundo global. Fazemos parte de uma Família Rotária universal, pois Rotary é cada um de nós. Estou certo de que a solidariedade expressa na nossa ação vai continuar a dar frutos, utilizando os poderosos instrumentos que temos ao dispor como é o caso da The Rotary Foundation. Uma nota adicional sobre a promoção da Paz, destacando o forte investimento de Rotary nas Bolsas Rotary pela Paz ( 130 Bolsas atribuídas anualmente ), através das suas 7 Universidades – Centros Rotary pela Paz no Mundo, a mais recente criada em Istambul.

• Alguma mensagem para os Companheiros do Distrito 1970 de forma a incentivar a sua participação na 41ª Conferência Distrital?

Marquem presença na 41ª Conferência do Distrito 1970, de uma forma expressiva, e entusiástica. Desfrutando de um excelente Programa, vai ser uma bela oportunidade para revermos e abraçarmos os Companheiros Amigos, trocarmos ideias, aprendermos sempre, num magnifico espírito de Companheirismo, festejar o ano rotário que caminha para o seu termo, pela qualidade do trabalho realizado pelos Clubes, com o apoio de uma empenhada Equipa Distrital, liderada de forma exemplar com muito trabalho e paixão pelo Governador Duarte Besteiro, contando sempre com o apoio da Teresa, Amigos que saúdo de forma calorosa. Espero abraçar-vos a todos em Gaia!