Assessor presidencial espera unir esforços para o bem comum

Por John de Giorgio, assessor do Presidente de Rotary International 2025-26, Francesco Arezzo.

Recebi uma chamada do Francesco (de Arezzo) ao fim da tarde, precisamente quando nos preparávamos para ir ao jantar principal de uma conferência distrital na Calábria, Itália, como representantes do presidente. Disse-me que tinha sido escolhido pelo Conselho da RI para ser o presidente do Rotary International em 2025-26. Tenho de admitir que fiquei emocionado. E imediatamente perguntou se a minha companheira, Monique, e eu aceitaríamos ser seus ajudantes este ano, para ele e para a sua esposa, Anna.

Sentimo-nos claramente honrados, mas também um pouco apreensivos, dado o tempo de preparação muito mais curto do que o habitual. Ao mesmo tempo, acreditámos que tanto eu como a Monique temos experiência em tecnologia e negócios internacionais, boas competências de comunicação e domínio de línguas, o que poderia ser útil.

Nasci em Malta – um pequeno e bem-sucedido país membro da União Europeia, com cerca de 560.000 habitantes, situado na encruzilhada do Mar Mediterrâneo. A minha formação académica foi no Reino Unido. A Monique é britânica, por isso somos um casal anglófilo interessante.

O Francesco foi meu governador distrital quando fui presidente do Rotary Club de Malta; chamámos a atenção dele e da Anna um pouco por acaso. A Monique tinha ido a um passeio com os cônjuges – todos italianos – e, nessa altura, mal conseguia pedir um gelado em italiano. Já perto do fim da visita, quando precisou de ajuda para encontrar uma casa de banho, tornou-se evidente que não tinha percebido uma palavra durante toda a tarde e que tinha assentido educadamente nos momentos certos, mas agora o disfarce estava desfeito! A Anna acolheu-a e sentou-nos à sua mesa, pois tinham um estudante de intercâmbio dos EUA na altura e podiam conversar em inglês.

Começámos a trabalhar de perto com o Francesco e a Anna e, na visita ao nosso clube, participaram num ‘Dia de Mãos à Obra’ que estávamos a organizar, ajudando na jardinagem e a pintar bancos para um projeto de longa duração, o Dar Il Kaptan, numa casa de repouso para pessoas com deficiência. Com o tempo, aprendemos italiano e o Francesco e a Anna aprenderam inglês.

Somos confidentes há muitos anos, partilhando a mesma visão e os mesmos valores, não apenas no Rotary. Acredito que o Francesco é o presidente certo para este momento. O mundo, e o Rotary em particular, atravessam um período desafiante, com grandes mudanças a ocorrer por todo o lado.

O Francesco é uma força de união, estabilidade e valores sólidos, ao mesmo tempo que está aberto à inovação. Humilde por natureza, valoriza profundamente a humildade. É um líder colaborativo, cujo estilo motiva e atrai as pessoas para um conjunto de objetivos comuns. O Francesco é um unificador que servirá num ano em que nos unimos para o bem. Que perfeita coincidência!

Quanto a mim, o Rotary está-me no sangue. O meu pai foi um dos cinco membros do comité que levou à formação do Rotary Club de Malta em 1967. Foi pouco depois de Malta conquistar a independência, e ele esteve envolvido na criação de muitos pilares de uma nova sociedade civil.

Tornei-me rotário de segunda geração em 2000. Era onde passava uma noite por semana com muitos dos meus amigos mais antigos. Mas, para ser sincero, não estava muito envolvido nas atividades do clube, para além de alguns eventos de angariação de fundos. Depois fui convidado para integrar a direção, com vista a servir como presidente em 2009-10. Isso acabou por levar à minha seleção como governador do Distrito 2110 (Sicília e Malta) em 2017-18.

Após a chamada do Francesco, a Monique e eu passámos o resto da conferência distrital a discutir a ideia, caso a nossa seleção como ajudantes fosse aprovada pela RI. Enquanto nos preparávamos para participar na Convenção em Calgary, dentro de poucos dias, começámos a planear como colocar as nossas vidas em pausa durante um ano. Algumas questões práticas tiveram de ser resolvidas. A minha filha mais velha, Yasmin, gere a empresa de software que fundei em Malta há mais de 40 anos, e a minha filha mais nova, Amber, casou-se no ano passado e deu-nos o nosso primeiro neto, Noah, em março. Vivem na Provença, França. O meu envolvimento na empresa de software é mínimo atualmente, mas sou um membro ativo do Rotary e um velejador entusiasta. De facto, atravessei o Atlântico no ano passado num veleiro e quero repetir a experiência. Mas, pelo Francesco, estamos dispostos a reorganizar e suspender essas obrigações e hobbies.

Depois de aterrar em Calgary e chegar ao hotel, fizemos a nossa rotina habitual de desfazer as malas e enviei uma mensagem ao Francesco a informar que tínhamos chegado. Recebi então uma mensagem dele a dizer “Benvenuto al mio Aide” – Bem-vindo, meu Ajudante. Foi um momento surreal e emotivo.

Poucos minutos depois, recebemos uma mensagem da recém-nomeada assistente executiva do Francesco, a pedir para nos reunir para uma sessão de informação. Fomos adicionados a vários grupos de WhatsApp e listas de e-mail, e tivemos de assimilar rapidamente muita informação, nomes e agenda, digamos, de forma bastante acelerada.

O nosso desejo é usar a nossa experiência para dar estrutura ao papel, através da tecnologia e de processos, para que se possa dedicar mais tempo aos projetos e menos tempo online e em chamadas. Ambos temos experiência em negócios internacionais e protocolo, por isso a ideia de viajar e participar em intercâmbios culturais entusiasma-nos. O meu interesse pessoal em assuntos atuais, diplomacia e finanças; a nossa experiência em organização de eventos; e a nossa paixão pelo Rotary serão bem aproveitados.

Estou ansioso por ver a nossa amizade com o Francesco e a Anna aprofundar-se, através de erros linguísticos, momentos divertidos e muitas outras ocasiões gratificantes. Vamos mesmo unir-nos para o bem!

Só gostava que o tempo nos permitisse fazer as visitas de barco!

Além do seu papel como ajudante do presidente e ex-governador distrital, John de Giorgio serviu em vários comités da RI, incluindo Desenvolvimento de Liderança e Formação, e o Comité de Promoção da Convenção de Singapura. Ele e a sua esposa têm formado líderes na Assembleia Internacional e representado o Rotary International em várias conferências distritais.